Hauganes se situe à l'embouchure de l'Eyjafjörður, le plus long fjord d'Islande, où les courants arctiques froids rencontrent des remontées d'eau riches en nutriments, créant ainsi un couloir d'alimentation pour les baleines à bosse.
Le village compte moins de quatre-vingts résidents permanents, mais sa position le long de la voie de migration des baleines a soutenu une économie de pêche pendant des siècles. Les bateaux partent de Hafnargata 6, un port en activité qui sert également de point de lancement pour l'observation des baleines pendant les mois d'été.
La tradition du bain à remous d'observation des baleines de Hauganes a vu le jour au début des années 2010, lorsque les opérateurs locaux ont remarqué que les visiteurs s'attardaient sur la plage de sable noir après leurs expéditions, attirés par la vapeur s'élevant des piscines géothermiques alimentées par des sources souterraines. Le village a officialisé l'expérience en installant des bains spécialement conçus le long du rivage, alimentés par de l'eau chauffée entre 38 et 40 degrés Celsius. Le contraste entre l'air salin froid et la chaleur riche en minéraux est devenu une caractéristique déterminante du tourisme baleinier dans le nord de l'Islande, distinguant la région des opérations plus rapides de Húsavík.
La population de baleines de l'Eyjafjörður atteint son apogée entre mai et septembre, lorsque les baleines à bosse migrent vers le nord pour se nourrir de bancs de harengs et de capelans. Les observations se concentrent près de l'île de Grímsey et du bassin central du fjord, où les profondeurs atteignent 200 mètres. Les opérateurs basés à Hauganes privilégient les petits navires — généralement des pneumatiques à coque rigide transportant de douze à dix-huit passagers — afin de réduire le bruit du moteur et de maximiser la proximité avec les baleines en surface. L'isolement du village limite les départs quotidiens à trois ou quatre sorties, préservant une alternative plus calme aux ports plus fréquentés plus à l'est.
La composante plage géothermique fonctionne toute l'année, bien que les baigneurs hivernaux doivent faire face à des températures de l'air inférieures à zéro et aux quatre heures de lumière du jour en janvier. L'entrée dans les bains à remous coûte 2 800 ISK, à payer au Baccalá Bar ou en ligne avant l'arrivée. L'installation est ouverte tous les jours de 09:00 à 20:00, avec du personnel présent pendant les heures d'ouverture pour gérer la température de l'eau et faire respecter les limites d'occupation. Les bains peuvent accueillir chacun de six à huit adultes, et l'absence de vestiaires formels signifie que la plupart des visiteurs arrivent en maillot de bain sous des couches isolantes.
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