Observation des baleines à Hauganes depuis le nord de l'Islande
L'observation des baleines à Hauganes se fait au départ d'un village de pêcheurs traditionnel sur l'Eyjafjörður, le plus long fjord d'Islande. Les baleines à bosse, les petits rorquals et les dauphins à bec blanc fréquentent ces eaux riches en nutriments toute l'année. Un équipage expérimenté navigue sur des bateaux en chêne conçus pour la stabilité, et des combinaisons chaudes sont fournies pour observer les mammifères marins depuis les ponts ouverts.
Hauganes se situe à l'embouchure de l'Eyjafjörður, le plus long fjord d'Islande, où les courants arctiques froids rencontrent des eaux riches en nutriments, attirant baleines à bosse, petits rorquals et dauphins à nez blanc à moins d'un mille marin de la côte.
Le village, comptant moins de 150 habitants, pêche ces eaux depuis onze siècles, et son port actif débarque encore cabillauds et aiglefins aux côtés des bateaux en chêne dédiés à l'observation des baleines qui partent huit fois par jour entre avril et octobre. Contrairement aux ports plus grands d'Húsavík et d'Akureyri, Hauganes opère depuis une jetée unique où les pêcheurs réparent leurs filets à côté de bains géothermiques alimentés par un forage réalisé en 2009.
Les excursions d'observation des baleines à Hauganes partent du 2 Hafnargata, un hangar à bateaux au toit rouge construit en 1952 et rénové en 2018 avec des vestiaires chauffés et une salle de briefing. La flotte comprend trois navires : deux bateaux traditionnels en chêne islandais construits dans les Fjords de l'Ouest dans les années 1980, transportant chacun douze passagers, et un bateau plus grand en fibre de verre pouvant accueillir trente-deux personnes, ajouté en 2022 pour répondre à la demande estivale. Les capitaines possèdent des licences de pêche commerciale et des certifications en biologie marine de l'Université d'Akureyri, et l'entreprise tient un registre d'observations qui a comptabilisé 1 847 rencontres avec des baleines à bosse et 412 observations de petits rorquals depuis le début du suivi systématique en 2019. Les excursions naviguent le long de la rive ouest de l'Eyjafjörður, là où le fjord atteint 210 mètres de profondeur et où les baleines à fanons se nourrissent de bancs de capelans visibles sous forme d'éclats argentés sous la surface.
Ce qui distingue l'observation des baleines à Hauganes, en Islande, des autres ports du nord, c'est le rituel après l'excursion : les passagers débarquent directement dans trois bains chauds sur le rivage, maintenus entre 38 et 40 degrés Celsius, alimentés par le même système géothermique qui chauffe les trente maisons du village. Les bains donnent sur le nord-ouest, à travers le fjord, vers les falaises de granit de Kaldbakur, et par temps clair, la silhouette de l'île de Hrísey encadre l'horizon. Cette combinaison d'observation marine et de récupération géothermique immédiate fait que les avis sur l'observation des baleines à Hauganes soulignent régulièrement le caractère informel et détendu de l'expérience, contrairement aux horaires plus chargés d'Húsavík, où les groupes embarquent et repartent souvent en moins de quinze minutes.
Le bain chaud pour l'observation des baleines à Hauganes n'était pas prévu. Lorsque le premier opérateur a lancé le service en 2011, les pêcheurs locaux se réunissaient déjà dans les bains de la jetée après leurs quarts de travail à l'aube, et la tradition s'est tout simplement étendue aux passagers. En 2026, les bains chauds apparaissent dans 92 % des entrées TripAdvisor pour le village, et l'opérateur a installé des bancs en bois et une station de rinçage pour gérer l'augmentation de la fréquentation. La comparaison entre l'observation des baleines à Hauganes et à Húsavík se concentre souvent sur la taille des navires et la fréquence des départs — Húsavík propose dix-huit excursions quotidiennes par cinq opérateurs — mais les biologistes marins notent que le profil plus étroit et les eaux abritées de l'Eyjafjörður permettent souvent des rencontres plus rapprochées avec les cétacés que la baie ouverte de Skjálfandi.
2 h 30 min
