Hauganes se situe au point le plus étroit de l'Eyjafjörður, le plus long fjord d'Islande, où les courants arctiques froids rencontrent des remontées d'eau riches en nutriments, créant l'un des lieux d'alimentation des baleines à bosse les plus fiables de l'Atlantique Nord.
Le village de moins de 150 habitants organise des excursions d'observation des baleines depuis 1993, lorsque les pêcheurs locaux ont reconverti leurs harenguiers pour l'observation des cétacés en raison de la diminution des stocks de poissons. Aujourd'hui, la flotte d'observation des baleines de Hauganes part du quai de Hafnargata, où des navires de pêche rénovés, équipés de cabines chauffées et de ponts d'observation, atteignent la pleine mer en vingt minutes.
La longueur de soixante kilomètres de l'Eyjafjörður canalise le krill et le capelan dans des zones d'alimentation concentrées qui attirent toute l'année des baleines à bosse, des petits rorquals, des dauphins à nez blanc et des marsouins communs. Les baleines à bosse arrivent en avril et restent jusqu'en octobre, effectuant des bulles de chasse coordonnées visibles depuis les navires. La topographie sous-marine abrupte du fjord — descendant jusqu'à 210 mètres près de Hauganes — crée des couches de thermocline qui piègent les poissons fourrages et concentrent les mammifères marins dans des corridors prévisibles. Contrairement aux expéditions en haute mer partant de Húsavík ou de Reykjavík, les voyages d'observation des baleines à Eyjafjörður se déroulent dans des eaux abritées avec une houle atlantique minimale, réduisant le temps de trajet et prolongeant les fenêtres d'observation.
Hauganes maintient un partenariat de recherche avec l'Institut de recherche marine et d'eau douce de l'Université d'Islande, qui a photo-identifié plus de 180 baleines à bosse individuelles retournant à Eyjafjörður sur trois décennies. Les opérateurs suivent les protocoles de la Commission des mammifères marins de l'Atlantique Nord, en maintenant des distances minimales de 50 mètres et en limitant l'utilisation des moteurs pendant les séquences de sauts. L'emplacement du village — 90 kilomètres au sud du cercle polaire arctique — positionne les excursions dans la fenêtre du soleil de minuit de l'Islande de fin mai à mi-juillet, lorsque 23 heures de lumière du jour prolongent les départs en soirée. Des bateaux en chêne traditionnels de Húsavík complètent occasionnellement la flotte de Hauganes lors des pics de demande estivale, mais les opérations familiales du village de pêcheurs privilégient les départs en petits groupes plutôt que le tourisme à échelle industrielle.
Les excursions d'observation des baleines depuis le village de Hauganes fonctionnent tous les jours de 08:00 à 17:00, avec des départs synchronisés sur les courants de marée qui concentrent les espèces proies près de la rive orientale du fjord. Le tarif de 12 300 ISK comprend des combinaisons thermiques, un service de chocolat chaud et des rafraîchissements lors des expéditions de trois heures. Hafnargata 2 sert de point d'embarquement principal, accessible via la Route 82 depuis Akureyri, 40 kilomètres au sud.
2 h 30 min
