Hauganes si trova nel punto più stretto dell'Eyjafjörður, il fiordo più lungo dell'Islanda, dove le correnti artiche fredde incontrano risalite ricche di nutrienti, creando uno dei terreni di alimentazione delle megattere più affidabili del Nord Atlantico.
Il villaggio, con meno di 150 residenti, organizza tour di avvistamento balene dal 1993, quando i pescatori locali riconvertirono i pescherecci per l'osservazione dei cetacei a causa del calo degli stock ittici. Oggi, la flotta per il tour di avvistamento balene di Hauganes parte dal molo di Hafnargata, dove pescherecci rinnovati, dotati di cabine riscaldate e ponti di osservazione, raggiungono il mare aperto in venti minuti.
La lunghezza di sessanta chilometri dell'Eyjafjörður convoglia krill e capelin in zone di alimentazione concentrate che attirano megattere, balenottere minori, lagenorinchi dai denti bianchi e focene tutto l'anno. Le megattere arrivano ad aprile e rimangono fino a ottobre, eseguendo una caccia coordinata con bolle d'aria visibile dalle imbarcazioni. La ripida topografia sottomarina del fiordo, che scende fino a 210 metri vicino a Hauganes, crea strati di termoclino che intrappolano il pesce foraggio e concentrano i mammiferi marini in corridoi prevedibili. A differenza delle spedizioni in mare aperto in partenza da Húsavík o Reykjavík, i viaggi di avvistamento balene nell'Eyjafjörður operano in acque riparate con un moto ondoso atlantico minimo, riducendo i tempi di transito ed estendendo le finestre di osservazione.
Hauganes mantiene una partnership di ricerca con l'Istituto di Ricerca Marina e di Acqua Dolce dell'Università d'Islanda, che ha identificato fotograficamente oltre 180 singole megattere che ritornano nell'Eyjafjörður da tre decenni. Gli operatori seguono i protocolli della Commissione per i Mammiferi Marini del Nord Atlantico, mantenendo distanze minime di 50 metri e limitando l'uso del motore durante le sequenze di emersione. La posizione del villaggio, a 90 chilometri a sud del Circolo Polare Artico, colloca i tour all'interno della finestra del sole di mezzanotte islandese da fine maggio a metà luglio, quando le 23 ore di luce estendono le partenze serali. Le tradizionali barche in quercia provenienti da Húsavík integrano occasionalmente la flotta di Hauganes durante la domanda estiva di punta, ma le attività a conduzione familiare del villaggio di pescatori privilegiano le partenze in piccoli gruppi rispetto al turismo industriale.
I tour di avvistamento balene dal villaggio di Hauganes operano giornalmente dalle 08:00 alle 17:00, con partenze sincronizzate con le correnti di marea che concentrano le specie preda vicino alla costa orientale del fiordo. La tariffa di 12.300 ISK include tute termiche, servizio di cioccolata calda e rinfreschi durante le spedizioni di tre ore. Hafnargata 2 funge da punto di imbarco principale, accessibile tramite la Route 82 da Akureyri, 40 chilometri a sud.
2 h 30 min
