Hauganes si trova all'imboccatura dell'Eyjafjörður, il fiordo più lungo dell'Islanda, dove le correnti artiche fredde si scontrano con risalite ricche di nutrienti, creando un corridoio di alimentazione per le megattere.
Il villaggio conta meno di ottanta residenti permanenti, ma la sua posizione lungo la rotta migratoria delle balene ha sostenuto un'economia basata sulla pesca per secoli. Le barche partono da Hafnargata 6, un porto operativo che funge anche da punto di partenza per l'osservazione delle balene durante i mesi estivi.
La tradizione della vasca idromassaggio per l'osservazione delle balene a Hauganes è nata all'inizio degli anni 2010, quando gli operatori locali hanno notato che i visitatori si attardavano sulla spiaggia di sabbia nera dopo le spedizioni, attratti dal vapore che saliva dalle piscine geotermiche alimentate da sorgenti sotterranee. Il villaggio ha formalizzato l'esperienza installando vasche appositamente costruite lungo la costa, alimentate da acqua riscaldata a 38–40 gradi Celsius. Il contrasto tra l'aria salmastra fredda e il calore ricco di minerali è diventato un tratto distintivo del turismo delle balene nel nord dell'Islanda, distinguendo la regione dalle operazioni più frenetiche di Húsavík.
La popolazione di balene dell'Eyjafjörður raggiunge il picco tra maggio e settembre, quando le megattere migrano verso nord per nutrirsi di banchi di aringhe e capelin. Gli avvistamenti si concentrano vicino all'isola di Grímsey e nel bacino centrale del fiordo, dove la profondità raggiunge i 200 metri. Gli operatori che lavorano da Hauganes privilegiano imbarcazioni più piccole — solitamente gommoni a scafo rigido che trasportano da dodici a diciotto passeggeri — per ridurre il rumore del motore e massimizzare la vicinanza alle balene che emergono. La posizione remota del villaggio limita le partenze giornaliere a tre o quattro escursioni, preservando un'alternativa più tranquilla rispetto ai porti più trafficati verso est.
La componente della spiaggia geotermica è operativa tutto l'anno, sebbene i bagnanti invernali debbano affrontare temperature dell'aria sotto lo zero e le quattro ore di luce diurna di gennaio. L'ingresso alle vasche idromassaggio costa 2.800 ISK, da pagare al Baccalá Bar o online prima dell'arrivo. La struttura è aperta tutti i giorni dalle 09:00 alle 20:00, con personale presente durante l'orario di apertura per gestire la temperatura dell'acqua e far rispettare i limiti di occupazione. Le vasche possono ospitare da sei a otto adulti ciascuna e l'assenza di spogliatoi formali significa che la maggior parte dei visitatori arriva in costume da bagno sotto strati isolanti.
3 h
