Hauganes liegt an der Mündung des Eyjafjörður, Islands längstem Fjord, wo kalte arktische Strömungen auf nährstoffreiches Auftriebswasser treffen und einen Futterkorridor für Buckelwale bilden.
Das Dorf zählt weniger als achtzig ständige Einwohner, aber seine Lage entlang der Walwanderroute hat über Jahrhunderte eine Fischereiwirtschaft aufrechterhalten. Boote legen von der Hafnargata 6 ab, einem funktionierenden Hafen, der während der Sommermonate auch als Startpunkt für Walbeobachtungstouren dient.
Die Tradition des Walbeobachtungs-Whirlpools von Hauganes entstand Anfang der 2010er Jahre, als lokale Betreiber bemerkten, dass Besucher nach Expeditionen am schwarzen Sandstrand verweilten, angezogen von dem Dampf, der aus den geothermischen Becken aufstieg, die von unterirdischen Quellen gespeist wurden. Das Dorf formalisierte das Erlebnis durch die Installation eigens dafür gebauter Whirlpools entlang der Uferlinie, die mit Wasser von 38–40 Grad Celsius gespeist werden. Der Kontrast zwischen der kalten Salzwasserluft und der mineralreichen Hitze wurde zu einem prägenden Merkmal des Wal-Tourismus in Nordisland und grenzt die Region von den hektischeren Betrieben in Húsavík ab.
Die Walpopulation im Eyjafjörður erreicht ihren Höhepunkt zwischen Mai und September, wenn Buckelwale nach Norden ziehen, um sich von Hering- und Loddeschwärmen zu ernähren. Sichtungen konzentrieren sich in der Nähe der Insel Grímsey und im zentralen Becken des Fjords, wo die Tiefe 200 Meter erreicht. Betreiber in Hauganes bevorzugen kleinere Schiffe – in der Regel Schlauchboote mit festem Rumpf für zwölf bis achtzehn Passagiere –, um den Motorenlärm zu reduzieren und die Nähe zu den auftauchenden Walen zu maximieren. Die Abgeschiedenheit des Dorfes begrenzt die täglichen Abfahrten auf drei oder vier Fahrten, was eine ruhigere Alternative zu den geschäftigeren Häfen weiter östlich bewahrt.
Der geothermische Strandabschnitt ist ganzjährig in Betrieb, obwohl Winterbader mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt und dem vierstündigen Tageslichtfenster im Januar zu kämpfen haben. Der Eintritt zu den Whirlpools kostet 2.800 ISK und ist vor der Ankunft in der Baccalá Bar oder online zu bezahlen. Die Einrichtung ist täglich von 09:00 bis 20:00 Uhr geöffnet, wobei während der Betriebszeiten Personal anwesend ist, um die Wassertemperatur zu regulieren und die Belegungsgrenzen durchzusetzen. Die Whirlpools bieten jeweils Platz für sechs bis acht Erwachsene, und da es keine formellen Umkleidekabinen gibt, kommen die meisten Besucher in Badekleidung unter isolierenden Schichten an.
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