Hauganes liegt an der engsten Stelle des Eyjafjörður, Islands längstem Fjord, wo kalte arktische Strömungen auf nährstoffreiches Tiefenwasser treffen und eines der zuverlässigsten Futtergebiete für Buckelwale im Nordatlantik bilden.
Das Dorf mit weniger als 150 Einwohnern bietet seit 1993 Walbeobachtungstouren an, als lokale Fischer angesichts sinkender Fischbestände ihre Heringsboote auf die Beobachtung von Walen umstellten. Heute legt die Flotte der Walbeobachtungstouren in Hauganes vom Hafenpier Hafnargata ab, wo renovierte Fischerboote, die mit beheizten Kabinen und Aussichtsdecks ausgestattet sind, innerhalb von zwanzig Minuten das offene Meer erreichen.
Die sechzig Kilometer Länge des Eyjafjörður leitet Krill und Lodde in konzentrierte Futterzonen, die das ganze Jahr über Buckelwale, Zwergwale, Weißschnauzendelfine und Schweinswale anziehen. Buckelwale kommen im April an und bleiben bis Oktober; dabei führen sie koordinierte Blasnetz-Fütterungen aus, die von den Schiffen aus beobachtet werden können. Die steile Unterwassertopografie des Fjords – die nahe Hauganes bis auf 210 Meter abfällt – erzeugt Thermoklineschichten, die Köderfische einfangen und Meeressäuger in vorhersehbaren Korridoren konzentrieren. Im Gegensatz zu Expeditionen auf dem offenen Meer ab Húsavík oder Reykjavík finden die Walbeobachtungsfahrten im Eyjafjörður in geschützten Gewässern mit minimalem atlantischen Wellengang statt, was die Transitzeit verkürzt und die Beobachtungsfenster verlängert.
Hauganes unterhält eine Forschungspartnerschaft mit dem Institut für Meeres- und Süßwasserforschung der Universität von Island, das über drei Jahrzehnte hinweg über 180 einzelne Buckelwale, die in den Eyjafjörður zurückkehren, per Foto identifiziert hat. Die Anbieter befolgen die Protokolle der Nordatlantischen Meeressäugerkommission, halten einen Mindestabstand von 50 Metern ein und begrenzen den Motoreinsatz während der Sprungsequenzen. Die Lage des Dorfes – 90 Kilometer südlich des Polarkreises – positioniert die Touren von Ende Mai bis Mitte Juli im Zeitfenster der isländischen Mitternachtssonne, wenn 23 Stunden Tageslicht spätere Abfahrten ermöglichen. Traditionelle Eichenboote aus Húsavík ergänzen bei hoher Nachfrage im Sommer gelegentlich die Flotte von Hauganes, aber die familiengeführten Betriebe des Fischerdorfes priorisieren Abfahrten in kleinen Gruppen gegenüber industriellem Massentourismus.
Walbeobachtungstouren ab dem Dorf Hauganes finden täglich von 08:00 bis 17:00 Uhr statt, wobei die Abfahrten auf die Gezeitenströmungen abgestimmt sind, die Beutetiere in der Nähe des Ostufers des Fjords konzentrieren. Der Fahrpreis von 12.300 ISK beinhaltet Thermoanzüge, heiße Schokolade und Erfrischungen während der dreistündigen Expeditionen. Hafnargata 2 dient als primärer Einstiegspunkt und ist über die Route 82 von Akureyri, 40 Kilometer südlich, erreichbar.
2 Std. 30 Min.
