Hauganes se encuentra en la desembocadura de Eyjafjörður, el fiordo más largo de Islandia, donde las corrientes frías del Ártico chocan con afloramientos ricos en nutrientes, creando un corredor de alimentación para las ballenas jorobadas.
El pueblo cuenta con menos de ochenta residentes permanentes, pero su posición a lo largo de la ruta migratoria de las ballenas ha sostenido una economía pesquera durante siglos. Los barcos salen de Hafnargata 6, un puerto activo que funciona también como punto de partida para la observación de ballenas durante los meses de verano.
La tradición del jacuzzi de avistamiento de ballenas de Hauganes surgió a principios de la década de 2010, cuando los operadores locales notaron que los visitantes permanecían en la playa de arena negra después de las expediciones, atraídos por el vapor que emanaba de las piscinas geotermales alimentadas por manantiales subterráneos. El pueblo formalizó la experiencia instalando jacuzzis construidos específicamente a lo largo de la costa, alimentados por agua calentada a 38–40 grados Celsius. El contraste entre el aire salino frío y el calor rico en minerales se convirtió en una característica definitoria del turismo de ballenas en el norte de Islandia, diferenciando a la región de las operaciones más rápidas de Húsavík.
La población de ballenas de Eyjafjörður alcanza su punto máximo entre mayo y septiembre, cuando las jorobadas migran hacia el norte para alimentarse de bancos de arenques y capelines. Los avistamientos se concentran cerca de la isla de Grímsey y la cuenca central del fiordo, donde las profundidades alcanzan los 200 metros. Los operadores que trabajan desde Hauganes priorizan embarcaciones más pequeñas —generalmente inflables de casco rígido que transportan de doce a dieciocho pasajeros— para reducir el ruido del motor y maximizar la proximidad a las ballenas que salen a la superficie. La lejanía del pueblo limita las salidas diarias a tres o cuatro viajes, preservando una alternativa más tranquila a los puertos más concurridos hacia el este.
El componente de playa geotermal opera todo el año, aunque los bañistas de invierno se enfrentan a temperaturas del aire bajo cero y a las cuatro horas de luz diurna de enero. La entrada a los jacuzzis cuesta 2800 ISK, que se paga en el Baccalá Bar o en línea antes de llegar. Las instalaciones abren todos los días de 09:00 a 20:00, con personal presente durante el horario de atención para controlar la temperatura del agua y hacer cumplir los límites de ocupación. Los jacuzzis tienen capacidad para seis a ocho adultos cada uno, y la ausencia de vestuarios formales significa que la mayoría de los visitantes llegan en traje de baño bajo capas aislantes.
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